এস.এম. সাইফুল ইসলাম কবির,সুন্দরবন থেকে ফিরে: দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বিশ্বের ঐতিহ্যবৃহত্তম ম্যানগ্রোভ সুন্দরবনের উপকূলীয় অঞ্চল জাতীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে চললেও মোংলা বন্দর রেল নেটওয়ার্কে যুক্ত হলেও এখনো বন্দর থেকে রেলপথে পণ্য পরিবহন শুরু হয়নি। এরই মধ্যে ভারত সরকার বাংলাদেশে চলমান সব রেল প্রকল্প স্থগিত ঘোষণা করেছে, যার মধ্যে অন্যতম খুলনা-মোংলা রেলপথ প্রকল্প। ফলে চরম অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে মোংলা বন্দর থেকে রেলযোগে পণ্য পরিবহনের উদ্যোগ।

খুলনা-মোংলা রেলপথ ছিল বিগত সরকারের নেয়া দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অন্যতম মেগা প্রকল্প। ভারত সরকার এতে ব্যয় করেছে প্রায় ৩ হাজার ৩০০ কোটি রুপি। উদ্দেশ্য ছিল, মোংলা বন্দরের কার্যকারিতা বাড়ানো এবং ভারতের একটি টার্মিনাল পরিচালনার সুযোগ তৈরি করা। ২০২৩ সালের ১ নভেম্বর ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ও শেখ হাসিনা ভার্চুয়ালি এই রেলপথ উদ্বোধন করেন। পরে ২০২৪ সালের ১ জুন যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হলেও পণ্য পরিবহন এখনো আলোর মুখ দেখেনি।

মোংলা বন্দর ব্যবহারকারী ব্যবসায়ীরা বলছেন, প্রায় ৪ হাজার ২৬১ কোটি টাকায় নির্মিত খুলনা-মোংলা রেলপথের মূল লক্ষ্য ছিল বন্দর থেকে সারাদেশে এবং আন্তর্জাতিকভাবে পণ্য পরিবহন সহজ করা। কিন্তু উদ্দেশ্য পূরণ না হওয়ায় এই প্রকল্প এখন অনেকের কাছে ব্যর্থ এবং হাস্যকর বলেই মনে হচ্ছে।

মোংলা বন্দর বার্থ অ্যান্ড শিপ অপারেটর অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি সৈয়দ জাহিদ হোসেন বলেন, পণ্য পরিবহন ট্রেন চালু না হওয়ায় বন্দর সংশ্লিষ্টরা কোনো সুফল পাচ্ছেন না। দ্রুত সরাসরি রেলযোগে পণ্য পরিবহনের ব্যবস্থা গ্রহণ জরুরি।

বন্দরের ব্যবসায়ী জুলফিকার আলী বলেন, ‘দীর্ঘ ৭৪ বছর পর মোংলা বন্দর রেল যোগাযোগের সঙ্গে যুক্ত হওয়ায় ব্যবসায়ীরা অনেক খুশি হয়েছেন এবং এটি দরকার ছিল। কারণ বন্দর থেকে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে দ্রুত সময়ে কম খরচে পণ্য পরিবহন করা যেতো। কিন্তু উদ্বোধনের এক বছর সাত মাস পরও বন্দর থেকে রেলযোগে পণ্য পরিবহন সুবিধা চালু হয়নি। এটি দুঃখজনক। সরকারের কাছে দাবি থাকবে, এই পথে পণ্যবাহী ট্রেন চালু করার। তাহলে ব্যবসায়ীরা অনেক উপকৃত হবে। একইসঙ্গে বন্দরের কাজ আরও গতিশীল হবে।’

মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের পরিচালক (ট্রাফিক) মোঃ কামাল হোসেন বলেন, বন্দর থেকে এই রেলপথ দ্রুত চালু করতে সরকারকেই উদ্যোগ নিতে হবে। বন্দর দিয়ে রেললাইন সম্প্রসারিত হওয়ায় আমরা পণ্য পরিবহনের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত আছি। নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ে প্রতি মাসের মিটিংয়ে বন্দরের রেল লাইন প্রস্তুত আছে উল্লেখ করে আমরা রিপোর্টও দিই। এখন সরকারের নীতিনির্ধারকরা এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত দিলে বন্দর কর্তৃপক্ষসহ সংশ্লিষ্ট আমদানি-রফতানিকারকরা পণ্য পরিবহন শুরু করবেন। উল্লেখ্য, ১৯৫০ সালের ১ ডিসেম্বর দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম সমুদ্র বন্দর হিসেবে মোংলা বন্দর যাত্রা শুরু করে। দীর্ঘ সাত দশকের বেশি সময় পর রেল নেটওয়ার্কে যুক্ত হলেও মূল উদ্দেশ্য বাস্তবায়ন না হওয়ায় বন্দর সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীরা এখন হতাশ।

প্রকল্প সূত্রে জানা যায়, ২০১০ সালের ২১ ডিসেম্বর খুলনা-মোংলা রেলপথ প্রকল্প গ্রহণ করা হয়। একনেক অনুমোদনের পর ২০১৬ সালে ভারতীয় ঠিকাদার প্রতিষ্ঠান 'ইরকন ইন্টারন্যাশনাল' প্রকল্পের কাজ শুরু করে। এই প্রকল্পে ৯১ কিলোমিটার নতুন রেলপথ নির্মাণের পাশাপাশি রূপসা নদীর ওপর ৫.১৩ কিলোমিটার দীর্ঘ রেলসেতু নির্মিত হয়। এছাড়া নির্মিত হয় ১০৭টি ছোট ব্রিজ, ৯টি আন্ডারপাস এবং ১১টি স্টেশন।##